Alpakas sind südamerikanische Kleinkamele (Region Anden), gehören also zu der Familie der Kamele und damit zu den Schwielensohlern und Paarhufern.
Alpakas haben lange Beine und einen langen Hals. Wie alle Neuweltkamele besitzen aber keine Höcker.
Bis zum Rücken gemessen sind erwachsene Alpakas zwischen 80 und 100 Zentimeter hoch und wiegen etwa 65 bis 80 Kilogramm. Damit sind sie im Durchschnitt deutlich kleiner und leichter als Lamas.
Ihr Fell ist sehr lang, die Haare können bis zu 50 Zentimeter wachsen. Meist ist es einfarbig braun, schwarz oder dunkelgrau, manchmal auch apricot-farben. Einige Tiere sind sogar gescheckt. Alpakas leben in höheren und deshalb kälteren Regionen als Lamas. Deswegen ist die Unterwolle unter dem langen Fell sehr viel dichter und feiner als bei den Lamas.Ihre Kopfform ist dreieckig, die Ohren sind gerade und speerförmig. Die Oberlippe ist gespalten und zu einem kleinen Greiforgan ausgebildet, mit dem sie Gras und Blätter abrupfen können.Unter den Hufen besitzen sie ein weiches Sohlenpolster. Deshalb können sie an den steilsten Hängen weiden, ohne den Boden zu zerstören.
Und das Suri-Alpaka. Es hat dagegen ein eher lockiges Fell. Suri-Alpakas sind sehr viel seltener als Huacaya-Alpakas, sie machen nur etwa zehn Prozent der Tiere aus.
Die Tiere werden jedes zweite Jahr geschoren. Ihr feines Garn ist nicht nur weich, glänzend und ein wenig gekräuselt, sondern auch strapazierfähiger und fünfmal wärmer als Schafwolle! Das Haar der Jungtiere wird meist zu hochwertigen Kinderdecken verarbeitet, die Wolle der älteren Alpakas hingegen eignet sich bestens für Wintermützen und Schalls, Pullover & Strickjacken und Ponchos.
Alpaka ist streng genommen keine Wolle, sondern ein Edelhaar (vgl. Textillexikon/Wolle). Das Haar ist von kleinen Schuppen umhüllt, die eine glatte, stark
reflektierende Oberfläche bilden, die der Alpakafaser ihren besonderen seidigen Glanz verleiht. Sie ist außerdem langstapelig, strapazierfähig und sehr weich. Im Vergleich zu Schafwolle hat sie
die fünffache Wärmeisolationsfähigkeit, aber nur 20 % des Gewichts. Außerdem verfügt die Faser über eine antibakterielle Wirkung und ist für Allergiker geeignet, da sie kein Lanolin (Wollfett)
enthält.
Alpakastoffe sind leicht, warm, haben einen angenehmen Griff und sind unempfindlich. Die Farbe der Wolle reicht von Reinweiß über Beige, Rotbraun, Braun bis hin zu Grau und Schwarz.
Der Begriff „Alpaka“ ist nicht mit „Alpakka“ zu verwechseln. Mit letzterem wird minderwertige Reißwolle bezeichnet.
Quelle: u. a. www.kindernetz.de/tierlexikon
www.vossberg.de/lexikon
Foto-Quelle: www.wikipedia.de
